Tarve omaishoitajille ikääntyneiden hoitosektorilla Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueella kasvaa. Väestötietoarvion mukaan alueella on vuonna 2025 noin 47 600 yli 75-vuotiasta asukasta, mikä lisää hoitopalvelujen tarvetta merkittävästi. Muistisairaudet ovat suurin jatkuvaa ja ympärivuorokautista hoitoa vaativa sairausryhmä ikääntyneillä henkilöillä.
Omaishoitajien avulla on voitu vähentää tehostetun palveluasumisen tarvetta ja näin pitää kustannukset kurissa. Tilastojen mukaan noin 3,5 % alueen yli 75-vuotiaista saa hoitoa omaishoitajasopimusten perusteella, mikä tarkoittaa noin 1660 henkilöä. Tämä säästää hyvinvointialueelle noin 80 miljoonaa euroa vuodessa.
Ikääntyneiden 75 vuotta täyttäneiden määrä kasvaa alueella vuosittain noin 2000 henkilöllä, mikä edellyttää omaishoitajien määrän lisäämistä. Omaishoitajan haasteina ovat omaisen hoito- ja valvontatarpeen kasvaessa oma fyysinen ja psyykkinen rasitus, joka uhkaa hänen omaa terveyttänsä ja rajoittaa hänen mahdollisuuksiaan osallistua kodin ulkopuolisiin aktiviteetteihin. Omaishoitajien tukemiseksi ehdotetaan, että heidän vapaapäiviään lisättäisi ja niiden määrä säädettäisi kuten hoitokorvausten määräytymään hoidettavan omaisen hoitoisuustarpeen mukaan.
Omaishoitajien työn merkitys hyvinvointialueen taloudelle on suuri, ja heidän hyvinvoinnistaan tulisi huolehtia nykyistä paremmin. Esimerkiksi omaishoitajille tulisi järjestää oikeus samoihin maksuttomiin työterveyspalveluihin kuin hyvinvointialueen henkilöstölle.
